Sex work in the canton of Zürich (ZH)
- main town: Zürich
- Resident: 1'574'000
- Official language: Deutsch
overview
The canton of Zurich is considered one of the most liberal and best regulated locations for sex work in Switzerland. With the sex drive in Sihlquai-Areal (now Verfassungsboxen Depotweg), which opened in 2013, Zurich has attracted attention across Europe. The estimated 4,000 to 6,000 sex workers in the canton work predominantly in indoor areas (salons, establishments, their own apartments).
Legal situation
Sexarbeit ist im Kanton Zürich legal und unterliegt keiner personenbezogenen Bewilligungspflicht. Wer als Sexarbeiterin oder Sexarbeiter selbständig erwerbstätig ist, muss sich – wie alle Selbständigen – bei der AHV-Ausgleichskasse anmelden und Steuern entrichten. Bordell-, Salon- und Etablissement-Betreiber benötigen eine kantonale Bewilligung gemäss Prostitutionsgewerbeverordnung (PGVO).
Restricted areas & location rules
Strassenprostitution ist nur in eng definierten Zonen erlaubt: Im Niederdorf-Hintergrund (Häringstrasse-Ende) und in der Verrichtungsboxenanlage am Depotweg (Altstetten). Sämtliche Wohnquartiere, der Hauptbahnhof und die Innenstadt sind Sperrgebiete. Indoor-Sexarbeit (Wohnung, Salon) ist von Sperrgebieten nicht betroffen.
Registration & permits
EU/EFTA-Bürgerinnen mit Aufenthalt > 90 Tagen brauchen eine L- oder B-Bewilligung beim Migrationsamt Zürich. Bei < 90 Tagen genügt das EU-Online-Meldeverfahren (easyrelease.admin.ch). Drittstaatenangehörige erhalten praktisch keine Arbeitsbewilligung für Sexarbeit, ausser über Familiennachzug, anerkannten Asyl-Status (B/F) oder Niederlassung (C).
Important contact points
FIZ Fachstelle Frauenhandel und Frauenmigration (Badenerstrasse 134, 044 436 90 00, fiz-info.ch) – Beratung in 25 Sprachen, juristische Vertretung. Flora Dora (städtische Fachstelle, 044 412 30 30). Checkpoint Zürich (Konradstrasse 1, 044 455 59 10) – kostenlose STI-Tests, PEP/PrEP. Aids-Hilfe Zürich (044 455 59 00).
Conclusion
Zurich offers clear legal structures and a dense network of advice centers. Sex work is recognized and controllable. Anyone who works here should definitely get information from the FIZ or Flora Dora before starting work - this will save money and conflicts with the authorities later.
This information is for general guidance. Cantonal regulations change regularly. Before making any binding decisions, please verify directly with the responsible authority or a specialist office.