Un établissement est le terme collectif officiel désignant les établissements commerciaux dans lesquels des services sexuels sont proposés - qu'ils s'appellent eux-mêmes "salon", "bordel", "institut de massage" ou "bar". Ce qui compte, c'est l'activité réelle et non le produit phare.
Les établissements sont soumis à la loi cantonale sur les autorisations. À Zurich, Bâle, Berne, etc., une autorisation expresse de brevet est requise. Les autorités vérifient régulièrement : la sécurité incendie, l'âge minimum, le statut de résidence des travailleuses du sexe, le caractère volontaire de l'activité.