Il cliente di una prostituta viene colloquialmente chiamato cliente. L'etimologia risale al medio alto tedesco "vrîen" (pubblicizzare, liberare). Nel discorso professionale si utilizza sempre più spesso il termine "clienti" o "clienti".
In Svizzera l'utilizzo di prestazioni sessuali da parte di lavoratrici del sesso adulte e volontarie non è punibile. Il cliente è perseguibile solo se si avvale dei servizi di minorenni (art. 196 StGB) o di persone in una situazione riconoscibile (vittime della tratta di esseri umani, art. 182 StGB) - anche se accetta solo la situazione.
Politicamente si discute da anni se la Svizzera debba adottare il modello nordico (divieto di acquisto di servizi sessuali), che criminalizza l'acquisto di servizi sessuali a tutti i livelli. Le associazioni delle prostitute (ProCoRe, Aspasie) respingono questa proposta, che spinge l'industria verso l'illegalità.