Un esercizio è il termine collettivo ufficiale per gli esercizi commerciali in cui vengono offerti servizi sessuali, indipendentemente dal fatto che si definiscano "salone", "bordello", "istituto di massaggi" o "bar". Ciò che conta è l'attività vera e propria, non il fiore all'occhiello.
Gli stabilimenti sono soggetti al diritto cantonale sulle licenze. A Zurigo, Basilea, Berna ecc. è necessaria un'approvazione esplicita del brevetto. Le autorità controllano regolarmente: sicurezza antincendio, età minima, status di residenza delle prostitute, natura volontaria dell'attività.